Angela de Merici
Afbeelding
Collectie Stad Antwerpen, MAS
Andere afbeeldingen
Tekst
De H. Angela de Merici werd in 1474 bij het Gardameer geboren als dochter van een boer. Zij trad toe tot de orde van de franciscanessen en gaf godsdienstles aan de kinderen van haar dorp. Nadat ze verhuisd was naar Brescia, nam ze steeds meer kinderen onder haar hoede. Enkele gelijkgezinde vrouwen sloten zich bij haar aan en samen gaven ze aan steeds meer kinderen, vooral kleine meisjes, les. Naast catechese werd ook onderwezen in naaien, koken, wassen en ziekenverzorging. In 1535 stichtte de H. Angela de congregatie van de ursulinnen, genoemd naar de H. Ursula van Keulen, ook een schutspatrones van de onderwijzeressen als legendarische leidster van de ‘elfduizend maagden’. De H. Angela was de eerste overste van de orde tot aan haar dood in 1540.
De heilige is gekleed in een zwart habijt met witte onder- en zwarte bovenkap. Om haar middel bevindt zich een band met een rozenkrans. Meestal is ze in het gezelschap van enkele meisjes aan wie ze (vaak met een boek in de hand) lesgeeft. Komen ook voor: een witte lelie, een kruisbeeld en een hart met doornenkroon. Zeldzamer is een trap met engelen omdat ze een visioen had van een trap naar de hemel met daarop op- en neergaande vrouwen. Dit visioen vormde de aanleiding om haar orde te stichten.
De H. Angela de Merici is de schutspatrones van studerende meisjes, onderwijzeressen en leraressen. Tot op de dag van vandaag is haar orde in Vlaanderen werkzaam in het katholieke onderwijs.