Bernadette Soubirous

Afbeelding

Collectie Stad Antwerpen, MAS

Andere afbeeldingen

https://dams.antwerpen.be/asset/j1YlHPDkTLYejh7wdc5p0l93#id

https://dams.antwerpen.be/asset/y1lRMBVoJbbecYIEQXuVJE34#id

Tekst

De H. Bernadette werd in 1844 geboren in een arm gezin uit Lourdes. Op 14-jarige leeftijd kreeg ze in een grot bij haar geboortedorp achttien keer een verschijning van een in het wit geklede vrouwengestalte die zich bij de zestiende keer bekendmaakte als de ‘Onbevlekte Ontvangenis’ (een toen nagenoeg onbekende term, zeker voor een ongeschoold meisje) en om een kapelletje vroeg op de plaats van haar verschijning. Na veel moeilijkheden met haar omgeving en de kerkelijke overheden trad Bernadette in 1966 in bij de Zusters van Liefde in Nevers waar ze in 1879 overleed. Ze werd heilig verklaard in 1933.

De heilige wordt op drie manieren voorgesteld: als boerenmeisje met hoofddoek, geknield, de handen gevouwen, de blik naar de hemel gericht, met naast haar een bundel hout (dat was ze aan het sprokkelen bij de eerste verschijning). Of als herderin temidden van schapen, de handen gevouwen rond een rozenkrans. Of als non in zwart habijt met zwarte sluier en witte ondersluier, een in tweeën gespleten witte bef en in haar handen een rozenkrans.

De H. Bernadette werd vereerd tegen armoede omdat ze als oudste dochter van een arme molenaar zelf een bijzonder schamele jeugd kende. Ze is eveneens een schutspatrones van de herders en de herderinnen.

Haar verering is onlosmakelijk verbonden met die van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Overal te lande werd ontelbare keren de grot van Lourdes nagebouwd mét daarbij de afbeelding van de H. Bernadette. Tot op de dag van vandaag reizen jaarlijks duizenden mensen naar Lourdes en smeken er om genezing van allerlei ziekten. Vaak brengen ze een flesje Lourdeswater mee ter herinnering aan de reis of als ondersteuning van hun geloofsleven.