Franciscus van Sales
Afbeelding
Catherijnenconvent
Andere afbeeldingen
Tekst
De H. Franciscus van Sales werd in 1567 geboren in het slot Sales in de Savoye als zoon van een edelman. Hij studeerde theologie en rechten in Parijs en Padua. Tegen de wens van zijn familie in liet hij zich in 1594 tot priester wijden. Hij slaagde erin om vele calvinisten tot het katholieke geloof terug te brengen. In 1602 werd hij bisschop van het streng calvinistische Genève, maar omdat hij niet tot de stad werd toegelaten, resideerde hij in Annecy. Samen met de H. Johanna Frémiot de Chantal stichtte hij de orde der visitandinnen. In 1622 overleed hij. Omdat hij een omvangrijk oeuvre naliet, werd hij in 1877 uitgeroepen tot kerkleraar.
De heilige wordt voorgesteld als bisschop, vaak zonder mijter, al kan die zich ook naast zijn voeten bevinden. Zijn attributen zijn een boek, een inktpot en een ganzenveer. Een doorboord hart met een doornenkroon wijst op zijn liefde voor Christus.
Vanwege zijn groot oeuvre is hij de schutspatroon van schrijvers, uitgevers en journalisten. Dat laatste gaat terug op de sensatie die hij verwekte met de uitspraak dat men geen priester of kloosterzuster hoefde te zijn om heilig te worden. Hij is ook de patroonheilige van de katholieke pers omdat hij de katholieke kerk verdedigde tegen de leer van Luther.
De orde van de salesianen is naar hem genoemd omdat de stichter, de H. Johannes Bosco, hem als voorbeeld nam. Vooral in Vlaanderen zijn de salesianen nog actief in het katholieke onderwijs.